首先，不能仅仅关注免费报之于传统收费报纸的竞争，而要看到免费报纸之间的竞争。

　　还以香港为例。最初的《都市日报》之所以能够快速盈利，免费固然是首因，但其对于地铁资源的先发性占领也是很重要原因。而资本的逐利性决不可能让其独善其身，很快就将这一领域变成激烈竞争的红海。《都市日报》最先独家抢占了香港43个地铁站点，同时在其他50个主要地点派送。后发的《头条日报》和《am730》虽然无法进入地铁渠道，但很快也找到了新的替代性渠道。《头条日报》选择在在交通枢纽地段（包括地铁站点入口处）、住宅区和商业区的600个点派送。而《am730》一方面也在地铁车站附近地区和《头条日报》竞争，另一方面进入各大学，针对年轻学生派发。另外，还和九广铁路公司达成协议，在铁路上免费发放。

　　在激烈竞争中，2005年营收排名第一的《都市日报》到了2010年，已经落到了《头条日报》和《am730》的后面，屈居第三。

　　2011年9月创刊的《爽报》为在竞争中崭露头角，竟然在“内容庸俗化”上做文章，希望后来居上，夺得读者关注。其新闻版有“天气爽女郎”、体育版有赌波指南、副刊更有色情小说和黑社会漫画等，版面充斥衣着单薄的美女图和露骨的性描写。这些内容极不适合学生及青少年阅读，但会因免费派送不可避免地影响到学生及青少年群体。这也引发了香港教育团体的多次抗议，甚至当街撕毁报纸以警示市民。

　　由此可见，只要免费报纸存在着相当的盈利空间，竞争就不可避免。内地各城市的地铁报一旦盈利，也必然会迎来众多竞争对手。那么，这个市场很快就会变成利润稀薄，甚至入不敷出的红海。从这个角度看，免费报纸即便能够成功击败传统报纸，其前景也难言乐观。

　　难敌移动终端

　　当前，移动终端的普及趋势已越来越明显。

　　第一，利用手机无线上网的人越来越多。据中国互联网络信息中心（CNNIC）发布的统计报告显示，截至2010年6月底手机网民规模达到2.77亿。而且，手机网民的增长数量惊人。中国网民数量较2009年年底增长了3900万人，但同样这半年间新增的手机网民竟然高达4334万。这说明，新增手机网民可能只采用手机上网方式链接网络。

　　第二，自苹果公司2010年4月推出iPad平板电脑后，销售情势极为火爆。华尔街专家美国投资银行Piper Jaffray资深分析师吉恩·穆斯特预测2011年iPad销量全年可高达2100万台。而其他的IT厂商也已经纷纷跟进，生产类似iPad的平板电脑。

　　移动终端相对于平面纸媒具有极大竞争优势：

　　第一，移动终端通过无线上网，可获致无穷无尽免费内容。一份二三十个版的地铁报内容怎么能与整个浩瀚的互联网内容之海相比呢？免费阅读也显然难敌于此。

　　第二，地铁报只能提供信息内容。而手持移动终端还具备各种各样的其他功能。游戏娱乐、网聊等。

　　第三，移动终端能够在几乎所有移动场所使用，而不仅局限于地铁空间。

　　从以上分析看，地铁报（免费报）的未来难言乐观。当然，国内报业市场是一个较特殊的市场，人口众多，发展层次不一，在一段时期内，免费报纸，甚至传统的收费报纸还将拥有较大发展空间。但是，就长远而言，网络媒体，特别是智能移动终端媒体必将占据主导性地位。这也决定了免费报纸将无法承担起报纸的未来。