2001年9月11日，突如其来的恐怖袭击让美国措手不及，"911"事件发生后，时代周刊在9月14日推出特别报道，全面检讨美国国土安全、外交政策等多各领域政策，并对未来美国的应对措施做出预判。而正是"911"事件，令美国对伊拉克思路"大变"。(2001年9月14日刊)

美国《新闻周刊》网站9月4日文章 题：美国所失去的 副题：显然我们对9·11事件反应过度(作者法里德·扎卡里亚)

9·11事件过去9年后，是不是有人怀疑过，“基地”组织其实并不是那么严重的威胁？2001年那个可怕的日子过后，各国政府都认真采取了对策，本·拉丹的恐怖网络再也没能对美国和欧洲的高价值目标发动重大袭击。“基地”组织目前最大的希望不过是通过互联网找到一名激进的问题青年，然后教他在内裤里塞上炸药。

我并不是在低估“基地”组织的意图，我是在质疑该组织的能力。在近些年的每一次冲突中，美国总是能弄清楚对手的邪恶意图，但却大大地夸大了对手的实力。上世纪80年代，我们认为苏联正在扩张其实力和影响力，但当时苏联正处于经济和政治的崩溃边缘。上世纪90年代，我们确定萨达姆·侯赛因拥有核武器。实际上，他的工厂可能只有生产肥皂的能力。

这次的错误更具破坏性。对美国人的心灵和美国的体系而言，9·11事件是一次冲击。因此，我们反应过度了。《华盛顿邮报》成立了一个名为《绝密美国》的极其重要的报道项目，达娜·普里斯特和威廉·阿金花费两年时间收集信息，用以说明9·11事件是如何真真切切地改变了美国。

下面列出了一些重要的变化。自2001年9月11日以来，美国政府创立或改组了至少263个组织，负责应对反恐战争的某个方面。情报开支增长了250%，达到750亿美元(而且这还不过是公开数字，显然是低估了)。单单为情报机构就新建了33处大型建筑，占地1700万平方英尺———相当于22个美国国会大厦或3个五角大楼。

这一新体系每年发布5万份报告，平均一天136份！当然，这意味着有更多的报告没有被人看过。看过报告的那些高级官员说，大部分报告都是陈词滥调。

美国目前大约有3万名监听人员，他们的工作仅限于监听电话和其他通讯工具。然而，陆军情报部门中却没有一人注意到，尼日利亚“圣诞节炸机者”的父亲曾向美国大使馆报告他儿子的激进思想。

这种错误或许可以原谅。然而，国家安全状态的升级使政府权力大大扩张，如今触及美国人生活的方方面面，就连与恐怖主义看似不相关的方面也未能幸免。

保守派人士对国家权力的不断扩大感到担心。这种权力的篡夺当然要比区区几个联邦经济刺激计划更加令人不安。(美国前总统)詹姆斯·麦迪逊考虑过这个问题，他得出了一个简单的结论：“任何国家都不可能在持续的战争中保持和平。”