分馏塔塔板上气、液间不断进行着物质和热量交换。

 

下层塔板上上升的蒸汽在经过该层塔板上的液体层时，其中制氧设备的高沸点组份冷凝下来，同时放出热最，而液体层中的低沸点组份吸收这部分热量蒸发进入上升蒸汽中。这样，从下往上逐渐形成温度和物质梯度，温度越来越低，高沸点组份越来越少，而低沸点组份越来越多。