随着社会对信息传播的需求和商品经济的产生，中国古代广告开始萌芽。以自给自足的自然经济为主要经济形式的封建经济条件下，它的发展非常慢，这是与当时的经济发展相适应的。

　　《水浒传》是古典四大名著之一，其中有一段家喻户晓的故事——武松虎。故事是这样写的：武松回乡探亲，路过阳谷县景阳冈时，恰好中午时分，又饥又渴，看见前面有一个酒店，门前高悬着一面招旗，上头写着五个大字：“碗不过冈”。武松十分高兴，他酷爱喝酒，酒量甚佳，遇到这般酒家，岂肯错过，于是，他便走了进去。

　　果然，这家店里的酒质量不错，武松十分满意，连说：“好酒，好酒。”可让他意想不到的是，等他三碗酒下肚，酒家老板就不给他上酒了。武松非常奇怪。老板解释说：“客官没看到门前的招旗吗?我家的酒虽是村酒，却比老酒滋味，到店里喝酒的，喝了三碗便都醉了，过不去前面的景阳冈，所以，大家都称呼我的酒‘三碗不过冈’，我也干脆以此做招牌。时间久了，凡是来店里喝酒的，喝过三碗，就不再问了。”

　　听了这番解释，武松笑着说：“我喝了三碗，怎么不醉?”

　　老板继续解释道：“我的酒，叫‘透瓶香’，也叫‘出门倒’，刚喝进去时，浓香纯烈，可过一会就醉倒了。”

　　然而，武松酒量不同一般人，他不肯听从老板劝告，依旧高喊着要酒。老板无奈，只好接二连三给他上酒。结果，武松一人竟然喝光了18碗酒，喝得醉意朦胧。这让老板大惊失色，拦着他不让他去景阳冈。

　　武松既已喝醉，而且胆量超人，凭借着武艺高超，哪里把老板的劝阻放在眼里。他大步流星赶往景阳冈，令他大吃一惊的是，景阳冈前果真立着官府告示：近因景阳冈大虫伤人，但有过往客商可于巳午未三个时辰结伙成队过冈，请勿自误。

　　后面的故事大家都知道了。看罢告示，武松并没有被吓回去，而是趁着酒性上了冈，而且连夜打死了凶虎，为民除害，从而成为轰动一时的英雄人物。

　　这个故事里其实提到了两个广告，其一是酒店门前的招旗，俗称酒幌子，其二是景阳冈前的官府告示。在这里，我们可以来了解一下中国古代的广告，看一看我国广告在古代的起源和发展历程。

　　首先，从目的来看，中国古代广告分为两种性质，一是经济性的，比如，酒店门前的酒幌子;一是非经济性的，比如景阳冈前的官府告示。

　　非商业广告历史悠久，远早于商业广告。比如在《尚书·尧典》中记载了尧、舜禅让的故事：尧在帝位时，“咨询”四岳，四岳推举虞舜为继承人，就属于非商业广告。

　　随着商品经济出现和繁荣，广告作为商品交换中必不可少的宣传工具发展起来了。从早期的口头广告，到后来的实物广告、标记广告、悬帜广告、悬物广告等，广告的形式开始多样化。宋朝庆历年间，出现了世界上最早的广告印刷实物，北宋时期济南刘家针铺的广告铜版。

　　元明清**，不少政治名人和文化名入开始为商家书写招牌、对联广告，比如“全聚德”、“六必居”等老字号店铺的名称，都来自于名人的创作。到了今天，广告更是种类繁多，发展到了顶峰。