此案涉及二十一世纪传媒公司旗下的《21世纪经济报道》、21世纪网、《理财周报》等3家媒体，上海二十一世纪广告有限公司、上海二十一世纪信息技术服务有限公司等7家广告、运营公司，以及30名相关人员。除了公司总裁沈颢、副总裁陈东阳之外，还包括《21世纪经济报道》主编刘晖，21世纪网总裁、《21世纪经济报道》副主编刘冬，21世纪网总编辑周斌、21世纪网总经理寇玉清、21世纪网副总经理莫宝泉，《理财周报》发行人夏日、总经理梅波、主编罗光辉等人。

　　2001年1月，《21世纪经济报道》创办发行，当时年仅30岁的沈颢，此前是《南方周末》报社新闻部主任。“让无力者有力，让悲观者前行”“一张纸很小，但一张报纸很大;个人很渺小，但一个媒体人使命神圣。”这些激扬的文字都出自沈颢之手。

　　《21世纪经济报道》迅速发展。2007年，沈颢带领团队创办《理财周报》，21世纪商业评论、商务旅行等杂志也相继出刊，形成著名的21世纪报系。沈颢被擢升为二十一世纪传媒公司总裁，掌控21世纪报系的全面业务。

　　作为财经类首屈一指的媒体，21世纪报系对某家企业一旦发出负面报道，负面影响显而易见，被报道企业往往找上门来，希望能够通过所谓“合作”息事宁人、挽回负面影响。在报纸创办之初，对这样的合作，沈颢等人是刻意回避的。报社曾立下规矩，在采编部门和广告部门之间设立一道“防火墙”。